Mi hijastra me invitó a un restaurante – Me quedé sin palabras a la hora de pagar la cuenta

Soy Rufus, tengo 50 años y he aprendido a vivir con muchas cosas a lo largo de los años. Mi vida ha sido bastante estable, quizá demasiado. Tengo un tranquilo trabajo de oficina, vivo en una casa modesta y paso la mayor parte de las tardes con un libro o las noticias en la tele.

Nada demasiado emocionante, pero siempre me ha parecido bien. Lo único que nunca he acabado de entender es mi relación con mi hijastra, Hyacinth.

Hacía un año -o quizá más- que no sabía nada de ella. Nunca habíamos congeniado, no desde que me casé con su madre, Lilith, cuando ella aún era una adolescente.

Siempre mantuvo las distancias y supongo que, con el tiempo, yo también dejé de intentarlo. Pero me sorprendió que me llamara de improviso, sonando extrañamente alegre.

“Hola, Rufus”, dijo, con voz casi demasiado alegre, “¿qué te parece si vamos a cenar? Hay un restaurante nuevo que quiero probar”.

Al principio, no supe qué decir. Hacía siglos que Hyacinth no me buscaba. ¿Era ésta su forma de arreglar las cosas? ¿Intentaba tender algún tipo de puente entre nosotros? Si era así, me parecía bien. Llevaba años deseándolo. Quería sentir que éramos una especie de familia.

“Claro”, respondí, con la esperanza de un nuevo comienzo. “Dime dónde y cuándo”.

El restaurante era lujoso, mucho más de lo que yo estaba acostumbrado. Mesas de madera oscura, luz tenue y camareros con impecables camisas blancas. Hyacinth ya estaba allí cuando llegué, con un aspecto… diferente. Me sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

“Hola, Rufus. Llegaste!”, me saludó, y había una extraña energía en ella. Era como si se esforzara demasiado por parecer relajada. Me senté frente a ella, intentando conectarme con el ambiente.

“¿Cómo te ha ido?”, pregunté, con la esperanza de entablar una conversación real.

“Bien, bien”, dijo rápidamente, ojeando el menú. “¿Y a ti? ¿Te va todo bien?”. Su tono era educado pero distante.

“Lo mismo de siempre”, respondí, pero no me estaba escuchando. Antes de que pudiera preguntar nada más, hizo señas al camarero.

“Pediremos la langosta”, dijo con una rápida sonrisa hacia mí, “y quizá también el filete. ¿Qué te parece?”.

Parpadeé, un poco sorprendido. Ni siquiera había mirado el menú, pero ella ya estaba pidiendo los platos más caros. Me encogí de hombros. “Sí, claro, lo que quieras”.

Pero toda la situación me pareció extraña. Parecía nerviosa, se movía en el asiento, miraba el móvil de vez en cuando y me daba respuestas entrecortadas.

A medida que avanzaba la comida, intenté dirigir la conversación hacia algo más profundo, algo significativo. “Ha pasado tiempo, ¿verdad? He echado de menos ponerme al día contigo”.

“Sí”, murmuró, sin levantar apenas la vista de su langosta. “He estado ocupada, ¿sabes?”.

“¿Tan ocupada como para desaparecer durante un año?”, pregunté, medio en broma, pero la tristeza de mi voz era más difícil de ocultar.

Me miró un segundo y luego volvió a su plato. “Ya sabes cómo son las cosas. El trabajo, la vida…”.

Sus ojos se desviaban como si estuviera esperando a alguien o algo. Seguí intentándolo, preguntándole por su trabajo, sus amigos, cualquier cosa para mantener la conversación, pero no me daba mucho. Respuestas cortas, sin contacto visual.

Cuanto más nos sentábamos allí, más sentía que me estaba entrometiendo en algo de lo que no debía formar parte.

Entonces llegó la cuenta. La tomé automáticamente y saqué la tarjeta, dispuesto a pagar como estaba previsto. Pero cuando estaba a punto de entregarla, Hyacinth se inclinó hacia el camarero y le susurró algo. No pude captarlo.

Antes de que pudiera preguntar, me dedicó una rápida sonrisa y se levantó. “Ahora vuelvo”, dijo. “Sólo necesito ir al baño”.

La vi alejarse, con el estómago revuelto. Algo no iba bien. El camarero me dio la cuenta, y el corazón me dio un vuelco cuando vi el total. Era escandaloso, mucho más de lo que esperaba.

Miré hacia el lavabo, esperando a medias que volviera Hyacinth, pero no lo hizo.

Pasaron los minutos. El camarero merodeaba, mirándome expectante. Con un suspiro, le entregué mi tarjeta, tragándome la decepción. ¿Qué acababa de ocurrir? ¿De verdad… se había largado?

Pagué, sintiendo que se me formaba un nudo en el pecho. Mientras caminaba hacia la salida, me invadió una oleada de frustración y tristeza. Lo único que quería era volver a conectar, hablar como nunca lo habíamos hecho. Y ahora, me sentía como si me hubieran utilizado para una cena gratis.

Pero justo cuando llegaba a la puerta, dispuesto a marcharme, oí un ruido detrás de mí.

Me giré lentamente, sin saber a qué me iba a enfrentar. Aún tenía el estómago revuelto, pero cuando vi a Hyacinth allí de pie, se me cortó la respiración.

Sostenía un pastel enorme, sonriendo como una niña que ha hecho la travesura definitiva, y en la otra mano tenía un montón de globos que se balanceaban suavemente sobre su cabeza. Parpadeé, intentando comprender lo que estaba pasando.

Antes de que pudiera decir nada, me sonrió y soltó: “¡Vas a ser abuelo!”.

Durante un segundo, me quedé de pie, atónito, con la mente acelerada para asimilar sus palabras. “¿Abuelo?”, repetí, con la sensación de haberme perdido algo enorme.

Se me quebró un poco la voz. Era lo último que esperaba oír y no sabía si la había oído bien.

Se rio, sus ojos brillaban con la misma energía nerviosa que había tenido durante la cena. Sólo que ahora todo tenía sentido. “Sí, quería darte una sorpresa”, dijo, acercándose un paso y levantando el pastel como si fuera un trofeo. Era blanca con glaseado azul y rosa, y en grandes letras en la parte superior ponía: “¡Felicidades, abuelo!”.

Volví a parpadear, intentando asimilarlo. “Espera… ¿esto es lo que habías planeado?”.

Asintió con la cabeza, mientras los globos se balanceaban al cambiar el peso de un pie a otro. “¡Estuve trabajando con el camarero todo el tiempo! Quería que fuera especial. Por eso desaparecí; no te estaba abandonando, te lo juro. Quería darte la sorpresa de tu vida”.

Sentí que se me oprimía el pecho, pero no era por la decepción o la rabia. Era otra cosa, algo cálido.

Miré el pastel, la cara de Hyacinth, y todo empezó a encajar. “¿Has hecho todo esto por mí?”, pregunté en voz baja, sintiéndome aún un poco como en un sueño.

“Por supuesto, Rufus”, dijo ella, suavizando la voz. “Sé que hemos tenido nuestras diferencias, pero quería que formaras parte de esto. Vas a ser abuelo”.

Hizo una pausa, mordiéndose el labio, como si no estuviera segura de cuál sería mi reacción. “Supongo que quería decírtelo de un modo que te demostrara lo mucho que me importas”.

Algo en sus palabras me golpeó con fuerza. Hyacinth nunca había sido de las que se abren, y aquí estaba, intentando salvar la brecha que habíamos mantenido durante tanto tiempo. Se me hizo un nudo en la garganta mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas. “No sé qué decir”.

“No tienes que decir nada”, dijo, clavando sus ojos en los míos. “Sólo quería que supieras que te quiero en nuestras vidas. En mi vida. Y en la vida del bebé”.

Hyacinth soltó un suspiro tembloroso y me di cuenta de que no le resultaba fácil. “Sé que lo hemos pasado mal, Rufus. No fui la niña más fácil. Pero… he madurado. Y quiero que formes parte de esta familia”.

Durante un segundo, me quedé mirándola, con el corazón henchido de emociones que no me había permitido sentir en años. La distancia, la tensión entre nosotros, todo pareció desvanecerse en aquel momento.

No me importaba la incómoda cena ni el silencio de antes. Lo único que me importaba era que estaba aquí, delante de mí, haciéndome este increíble regalo. “Hyacinth… No sé qué decir. Nunca esperé esto”.

“¡Yo tampoco esperaba estar embarazada!”, dijo, riendo, y por primera vez en años, no fue forzada. Era real. “Pero aquí estamos”.

No pude evitarlo. Algo dentro de mí se liberó y di un paso adelante, tirando de ella para abrazarla.

Se puso rígida por un momento, probablemente tan sorprendida como yo, pero luego se fundió en él. Nos quedamos allí, abrazados, con los globos rebotando sobre nosotros, la tarta aplastada entre las dos, y por primera vez en mucho, mucho tiempo, sentí que había recuperado a mi hija.

“Me alegro mucho por ti”, le susurré en el pelo, con la voz cargada de emoción. “No sabes cuánto significa esto para mí”.

Se apartó un poco y se secó los ojos, aunque seguía sonriendo. “Para mí también significa mucho. Siento haber estado distante. No sabía cómo… cómo volver después de todo. Pero ahora estoy aquí”.

Asentí, sin confiar en mí mismo para hablar todavía. Sentía que el pecho me iba a estallar y lo único que podía hacer era apretarle la mano, esperando que comprendiera lo mucho que significaba aquel momento.

Sonrió y miró el pastel que había entre nosotros. “Deberíamos irnos de aquí antes de que nos echen”, bromeó, ahora con voz más suave. “Probablemente sea el anuncio del abuelo más raro que hayan tenido nunca”.

Me reí entre dientes, secándome las comisuras de los ojos con el dorso de la mano. “Sí, probablemente”.

Tomamos la tarta y los globos, y mientras salíamos del restaurante, algo dentro de mí se había movido.

Era como si todos aquellos años de distancia, de sentir que no pertenecía a su vida, hubieran desaparecido. Ya no era sólo Rufus. Iba a ser el abuelo de su bebé.

Cuando salimos al aire fresco de la noche, miré a Hyacinth, sintiéndome más ligero de lo que me había sentido en años. “Entonces, ¿cuándo es el gran día?”, pregunté, dejando por fin que la emoción se apoderara de mí.

Ella sonrió, sujetando los globos con fuerza en la mano. “Dentro de seis meses. Tienes tiempo de sobra para prepararte, abuelo”.

Y sin más, el muro que nos separaba se derrumbó. No éramos perfectos, pero éramos algo mejor: éramos una familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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